RAKU signifie joie, bonheur, sérénité, dans une conception zen de la vie.
Le raku est une technique de cuisson d’émail sur des céramiques.
Il est né au Japon du XVI ème siècle. A cette époque, les samouraïs rejettent le faste de la cour et se tournent vers un mode de vie simple issu du boudhismeZEN: lors de la cérémonie du thé, le maître et les invités recherchaient la sérénité, le bonheur et la beauté dans la simplicité de chaque objet, chaque geste. Les bols à thé de forme très sobre, dans la lignée des rustiques bols de riz des paysans, étaient décorés puis émaillés sur place de façon très simple et rapide dans de petits fours portables. Ils sont le reflet d’une connaissance sensorielle des éléments, terre, minéral, feu...
Bernard Leach a énormément contribué à la connaissance de cette technique en Europe au XXième siècle, et les recherches de nombreux potiers européens et américains lui ont ouvert d’autres horizons, parfois très éloignés de l’esprit zen...
Pour comprendre ce qui se passe lors d’une cuisson raku, voici quelques explications purement techniques. Que les puristes m’excusent, si mon souci de simplification m’amène à laisser de côté certains aspects de la question.